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Foram as restrições ao uso de isopor, um plástico leve e ambientalmente perigoso, para enviar móveis para a Europa que levaram Alvin Lim a mudar para embalagens sustentáveis ​​em meados da década de 2000.
“Era 2005, quando a terceirização estava em voga.Tive vários negócios, um deles era a produção de móveis para a indústria de jogos.Disseram-me que não poderia fornecer isopor para a Europa, caso contrário haveria tarifas.Comecei a procurar alternativas”, disse o empresário cingapuriano que fundou a RyPax, empresa que fabrica embalagens de fibra moldada recicláveis ​​e biodegradáveis ​​a partir de uma mistura de bambu e cana-de-açúcar.
Seu primeiro grande passo foi converter a indústria vinícola de Napa Valley de isopor em fibra moldada nos Estados Unidos.No auge do boom dos clubes do vinho, a RyPax despachou 67 contêineres de vinho de 40 pés para produtores de vinho.“A indústria do vinho queria se livrar do isopor – eles nunca gostaram dele.Oferecemos-lhes uma alternativa elegante e amiga do ambiente”, afirma Lim.
O verdadeiro avanço em seu negócio veio na Pack Expo, em Las Vegas.“Ficamos muito interessados, mas tinha um senhor no nosso estande que ficou 15 minutos conferindo nossos produtos.Eu estava ocupado com outro cliente, então ele colocou o cartão na nossa mesa, disse ‘me ligue na próxima semana’ e foi embora.”Lim lembra.
Uma importante marca estabelecida de produtos eletrônicos de consumo, conhecida por seu design elegante e produtos intuitivos, reflete a própria cultura e abordagem da RyPax em relação à sustentabilidade.Assim como a RyPax ajudou os clientes a migrar do plástico para a fibra moldada, os clientes inspiraram a RyPax a usar energia renovável para alimentar suas operações.Além de investir US$ 5 milhões em painéis solares no telhado de sua fábrica, a RyPax também investiu US$ 1 milhão em um sistema de tratamento de águas residuais.
Nesta entrevista, Lim fala sobre a inovação no design de embalagens, os pontos fracos da economia circular da Ásia e como convencer os consumidores a pagar mais por embalagens sustentáveis.
Tampa de champanhe em fibra moldada por James Cropper.É mais leve e usa menos material.Imagem: James Cropper
Um bom exemplo são as mangas para garrafas de fibra moldada.Nosso parceiro estratégico, James Cropper, produz embalagens 100% sustentáveis ​​para garrafas de champanhe de luxo.O design da embalagem reduz a pegada de carbono das embalagens;você economiza espaço, é mais leve, usa menos materiais e não precisa de caixas externas caras.
Outro exemplo são as garrafas de papel.Um participante fez um em um forro de plástico usando duas folhas de papel coladas com muita cola quente (por isso eram difíceis de separar).
Garrafas de papel também apresentam problemas.É comercialmente viável e pronto para produção em massa?RyPax assumiu esses desafios.Nós dividimos isso em etapas.Primeiro, desenvolvemos um sistema de airbag que utiliza alumínio facilmente removível ou garrafas plásticas finas.Sabemos que esta não é uma opção viável a longo prazo, por isso o próximo passo que damos é criar um material único para o corpo da garrafa com um revestimento durável de retenção de líquidos.Finalmente, nossa empresa está trabalhando duro para eliminar completamente o plástico, o que nos levou a uma opção inovadora de tampa de rosca de fibra moldada.
Boas ideias estão surgindo na indústria, mas o compartilhamento de conhecimento é fundamental.Sim, os lucros empresariais e a vantagem competitiva são importantes, mas quanto mais cedo as boas ideias forem disseminadas, melhor.Precisamos olhar para o quadro geral.Quando as garrafas de papel estiverem disponíveis em larga escala, uma quantidade significativa de plástico poderá ser removida do sistema.
Existem diferenças inerentes nas propriedades entre plásticos e materiais sustentáveis ​​derivados da natureza.Assim, os materiais ecológicos são, em alguns casos, ainda mais caros que os plásticos.No entanto, a tecnologia mecânica e os avanços estão a avançar rapidamente, aumentando a relação custo-eficácia da produção em massa de materiais e embalagens ecológicos.
Além disso, governos de todo o mundo estão a impor tarifas sobre a utilização de plásticos, o que, por sua vez, incentivará mais empresas a mudar para práticas mais sustentáveis, o que pode reduzir os custos globais.
A maioria dos materiais sustentáveis ​​vem da natureza e não possui propriedades de plástico ou metal.Assim, os materiais ecológicos são, em alguns casos, ainda mais caros que os plásticos.Mas a tecnologia está a avançar rapidamente, reduzindo potencialmente o custo dos materiais ecológicos produzidos em massa.Se forem impostas tarifas sobre o plástico como forma de combater a poluição plástica, isso poderá levar as empresas a mudar para materiais mais ecológicos.
O plástico reciclado é sempre mais caro que o plástico virgem devido aos custos de reciclagem, reciclagem e reciclagem.Em alguns casos, o papel reciclado pode ser mais caro que o plástico reciclado.Quando os materiais sustentáveis ​​podem escalar, ou quando os clientes estão dispostos a aceitar mudanças de design, os preços podem subir porque são mais sustentáveis.
Tudo começa com a educação.Se os consumidores estivessem mais conscientes dos danos que o plástico está a causar ao planeta, estariam mais dispostos a pagar o custo da criação de uma economia circular.
Acredito que grandes marcas como Nike e Adidas estão abordando isso usando materiais reciclados em suas embalagens e produtos.O objetivo é fazer com que pareça um design misto reciclado pontilhado de cores diferentes.Nosso parceiro James Cropper transforma canecas de café para viagem em embalagens luxuosas, sacolas recicláveis ​​e cartões comemorativos.Agora há um grande impulso para o plástico oceânico.A Logitech acaba de lançar um mouse óptico de plástico marinho para computador.Depois que uma empresa segue esse caminho e o conteúdo reciclado se torna mais aceitável, é apenas uma questão de estética.Algumas empresas desejam uma aparência crua, inacabada e mais natural, enquanto outras desejam uma aparência mais premium.Os consumidores aumentaram a procura por embalagens ou produtos sustentáveis ​​e estão dispostos a pagar por isso.
Outro produto que precisa de uma reformulação de design é o cabide.Por que eles têm que ser de plástico?RyPax está desenvolvendo um cabide de fibra moldada para se afastar ainda mais do plástico descartável.A outra são os cosméticos, que são a principal causa da poluição por plásticos descartáveis.Alguns componentes do batom, como o mecanismo de articulação, provavelmente deveriam permanecer de plástico, mas por que o restante não pode ser feito de fibra moldada?
Não, este é um grande problema que veio à tona quando a China (2017) parou de aceitar importações de sucata.Isso levou a um aumento nos preços das matérias-primas.Os preços das matérias-primas secundárias também subiram.Economias de um determinado tamanho e maturidade conseguem lidar com isso porque já possuem fluxos de resíduos para reciclar.Mas a maioria dos países não está preparada e precisa de encontrar outros países para se livrarem dos seus resíduos.Tomemos como exemplo Singapura.Falta-lhe infraestrutura e indústria para lidar com materiais reciclados.Por isso, é exportado para países como Indonésia, Vietnã e Malásia.Estes países não foram criados para lidar com o excesso de resíduos.
As infra-estruturas têm de mudar, o que exige tempo, investimento e apoio regulamentar.Por exemplo, Singapura precisa de apoio aos consumidores, preparação empresarial e apoio governamental às indústrias que procuram soluções mais sustentáveis ​​para desenvolver uma economia circular.
O que os consumidores têm de aceitar é que haverá um período de transição para experimentar soluções híbridas que inicialmente não são ideais.É assim que a inovação funciona.
Para reduzir a necessidade de transporte de matérias-primas, precisamos de encontrar alternativas locais ou domésticas, tais como resíduos produzidos localmente.Exemplos disto incluem as fábricas de açúcar, que são uma boa fonte de fibra sustentável, bem como as fábricas de óleo de palma.Actualmente, os resíduos destas fábricas são frequentemente incinerados.A RyPax optou por usar bambu e bagaço, opções disponíveis em nossa localidade.Estas são fibras de crescimento rápido que podem ser colhidas várias vezes por ano, absorvem carbono mais rapidamente do que quase qualquer outra planta e prosperam em terras degradadas. Juntamente com os nossos parceiros a nível mundial, estamos a trabalhar em I&D para identificar a matéria-prima mais sustentável para as nossas inovações. Juntamente com os nossos parceiros a nível mundial, estamos a trabalhar em I&D para identificar a matéria-prima mais sustentável para as nossas inovações.Juntamente com os nossos parceiros em todo o mundo, trabalhamos em investigação e desenvolvimento para identificar as matérias-primas mais sustentáveis ​​para as nossas inovações.Juntamente com os nossos parceiros globais, trabalhamos em investigação e desenvolvimento para identificar as matérias-primas mais sustentáveis ​​para as nossas inovações.
Caso não precise enviar o produto para lugar nenhum, você pode retirar a embalagem completamente.Mas isso não é realista.Sem embalagem, o produto não estará protegido e a marca terá menos uma plataforma de mensagens ou branding.A empresa começará reduzindo ao máximo as embalagens.Em algumas indústrias, não há outra escolha senão usar plástico.O que os consumidores têm de aceitar é que haverá um período de transição para experimentar soluções híbridas que inicialmente não são ideais.É assim que a inovação funciona.Não devemos esperar até que uma solução seja 100% perfeita antes de tentar algo novo.
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