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Muitos cabides no mundo originaram-se de um armazém de dois andares na estrada que leva a Lipu.Lipu é uma cidade quente no sul da China.O rio corre entre imponentes relevos cársticos e os vendedores vendem o taro mais doce.
As luzes penduradas ao longo do calçadão formavam a força vital da cidade.Os moradores estão orgulhosos dos produtos de madeira lisa enviados da “China's Hanger Capital” para a Target e a IKEA.Mas a placa de ajuda rabiscada na porta da fábrica sugeria uma nova realidade.
A razão pela qual a China se tornou um fabricante mundial é que fornece mão-de-obra barata e suficiente e uma cadeia de abastecimento existente.Em Lipu, de Savannah, na Geórgia, a Estocolmo, os trabalhadores produziram milhares de milhões de cabides e encheram armários.Com o aumento dos salários e o envelhecimento da população, estas fábricas enfrentam agora dificuldades para encontrar empregados.Os esforços da China para lidar com a escassez estão no centro das tensões comerciais com Washington.
O Presidente Xi Jinping aceitou uma estratégia de 300 mil milhões de dólares, “Made in China 2025″, que visa acelerar a transformação da China numa produção avançada em áreas como a robótica e a aeroespacial.A administração Trump vê isso como uma conspiração para dominar a tecnologia mais crítica do mundo.Imprensadas entre as duas estão as indústrias tradicionais das quais a China dependia para crescer.
“Estamos com mais dificuldades este ano”, disse Liu Xiangmin, que dirige uma pequena fábrica de cabides que cheira a madeira fresca.Após o feriado do Ano Novo Lunar, ele perdeu 30% de sua força de trabalho em fevereiro.“Não podemos nem considerar a lucratividade.”
Um grupo de mulheres estava sentado nos bancos do andar de cima, arrumando os cabides enquanto as serras da fábrica zumbiam.Eles usam máscaras para evitar que a poeira expelida pela furadeira respingue.Graças aos seus esforços, os trabalhadores podem ganhar aproximadamente 7.600 dólares por ano.
A ameaça das tarifas dos EUA não preocupa tanto Liu como a manutenção da sua fábrica em funcionamento.A China enfrenta o desafio do seu próprio sucesso industrial.A economia em expansão do país levou ao aumento dos salários, o que torna os produtos de mão-de-obra intensiva, como brinquedos e sapatos, mais caros no mercado internacional.
De acordo com o Gabinete Nacional de Estatísticas, entre 2011 e 2016, o salário médio anual da China aumentou quase 63%.De acordo com dados da empresa de estudos de mercado Euromonitor, o salário por hora dos trabalhadores das fábricas atingiu 3,60 dólares em 2016, valor superior ao do Brasil ou do México e semelhante ao de Portugal ou da África do Sul.
“O que a China quer fazer é também o que os empresários precisam de fazer, que é este tipo de atualização e transformação… para que possam acompanhar o aumento dos custos laborais”, disse Ashley Wanwan, economista da Bloomberg Economic Research em Pequim.Pesquise o mercado provincial.“China 2025 é uma solução.”
As fábricas não só precisam pagar mais salários aos trabalhadores, mas também não têm ninguém para contratar.A política do filho único do país, que dura há mais de três décadas, significa que não há jovens suficientes para substituir a população envelhecida.No ano passado, a China tinha uma força de trabalho de 900 milhões.O governo espera reduzir em 200 milhões até 2030.
“Toda a cadeia foi quebrada porque não temos uma geração mais jovem para continuá-la”, disse Xie Hua, que dirige a Huateng Hanger Co., Ltd. em Lipu.Alguns trabalhadores embalam cabides de plástico preto e branco num armazém perto do showroom.Nenhum deles parecia ter menos de 35 anos.
Dados do condado mostram que cerca de 100 empresas de cabides em Lipu representaram 70% da produção total do país no ano passado.Quase todos os produtos são enviados para a Europa, Estados Unidos e outros lugares.As autoridades locais não quiseram comentar.
Há cerca de dez anos, a escassez de mão-de-obra começou a aparecer nas zonas costeiras e depois alastrou-se para as zonas subdesenvolvidas.Lipu tentou diversificar.Seus moradores cultivam laranjas nas montanhas fora da cidade, e uma fábrica de processamento de alimentos produz salgadinhos embalados.Proprietários de fábricas falam em aderir à transição para a automação e tecnologia mais avançada.
É esta mudança que assusta a administração Trump.As autoridades temem que as empresas norte-americanas não consigam competir com as empresas chinesas apoiadas por enormes subsídios governamentais.A Casa Branca propõe impor tarifas sobre produtos chineses no valor de 50 mil milhões de dólares, visando produtos técnicos como dispositivos médicos e automóveis.
“Se a China dominar o mundo, isso não será bom para os Estados Unidos”, disse o representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer, a uma comissão do Senado em Março.
A Casa Branca não parece importar-se muito com produtos de baixa tecnologia, apesar de as autoridades estarem a explorar a tributação de outros 100 mil milhões de dólares em bens.O cabide também já foi alvo de comerciantes antes.Em 2008, as autoridades norte-americanas acusaram a China de lançar cabides de arame de aço no mercado e proibiram as empresas nacionais de estabelecer preços.Mas as tarifas afetam, em última análise, as empresas americanas de lavagem a seco e, em última análise, os clientes que desejam calças justas ou camisas limpas.
“É claro que estou preocupado”, disse Qin Yuangao, quando seu pai abriu a primeira fábrica de cabides na cidade.“Mas quem pagará o preço?Consumidores americanos.Sinto muito por eles."
Décadas atrás, a geração que transformou a China na fábrica do mundo trocou a pequena vila pela crescente metrópole no sudeste de Guangxi, onde Lipu está localizada.Essa experiência tem nome próprio: chuqu, ou “sair”.Os imigrantes trabalham 14 horas por dia numa fábrica escura e suja.Mas estão a ganhar dinheiro, o que significa mobilidade ascendente.
A geração que liderará a próxima transformação económica da China terá maior probabilidade de concluir o ensino secundário, mesmo que não tenha frequentado a faculdade.Segundo a Euromonitor Information Consulting, só entre 2011 e 2016, o número de licenciados técnicos no país aumentou 18%.Além do dinheiro, estão mais preocupados com a qualidade de vida.
Dai Hongshun administra um restaurante famoso perto do rio Li, que serve pratos picantes de Hunan.O rendimento do jovem de 25 anos é inferior ao dos trabalhadores da fábrica de Lipu, mas ele recua só de pensar em juntar-se a eles.“É chato e você está preso a uma indústria”, disse ele.“Além disso, muitas horas extras.”
“Os jovens querem experimentar coisas novas, não querem trabalhar numa fábrica”, disse Liu Yan, de 28 anos, assistente de vendas numa papelaria no centro da cidade cheia de canetas de bonecos de neve e cadernos da Disney.Yan passou três anos empacotando cabides de madeira em caixas, desprezando a monotonia.Ela se sentiu presa.
Há três anos, proporcionou uma oportunidade.Qin Yuxiang administra uma pequena loja de cestos de madeira feitos à mão.Um dia, um funcionário de uma empresa varejista estrangeira perguntou-lhe se ele usaria essa matéria-prima para fazer cabides.Ele abriu a Ushine em 1989. Hoje, a empresa opera quatro fábricas com 1.000 trabalhadores que enviam para IKEA, Target e Mango.
Qin tornou a empresa um sucesso;seu filho está tentando salvá-lo.Qin Yuangao melhora as condições de trabalho para atrair funcionários.Ele fornece aos trabalhadores tampões de ouvido para sindicalização, seguros e oficinas de fábrica livres de poeira.Ele está introduzindo mais máquinas automatizadas e considerando adicionar móveis para áreas externas ao portfólio de produtos da empresa.
Enquanto os Estados Unidos observam as empresas recorrerem à abundante força de trabalho da China, Qin Yuangao está preocupado com a concorrência do Brasil e com as suas matérias-primas baratas.Ele também é cauteloso em relação à Europa Oriental, onde a Roménia e a Polónia são comparáveis ​​às suas exportações para a Alemanha e a Rússia.
Xiao Qin lembra que visitou a fábrica de cabides de Boston há vinte anos.Fechou com outras empresas americanas de cabides que não conseguiam competir com a China.
“Os Estados Unidos têm uma indústria de cabideiros, não dá para ver isso agora”, disse ele.“Não sei se a indústria de cabides ainda existirá daqui a 20 anos.”
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