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Sono state le restrizioni sull’uso del polistirolo, una plastica leggera e pericolosa per l’ambiente, per spedire mobili in Europa a spingere Alvin Lim a passare a imballaggi sostenibili a metà degli anni 2000.
“Era il 2005, quando era di moda l’outsourcing.Avevo diverse attività, una delle quali era la produzione di mobili per l'industria dei giochi.Mi è stato detto che non potevo fornire polistirolo all'Europa, altrimenti ci sarebbero stati dei dazi.Ho iniziato a cercare alternative”, – ha affermato l’imprenditore singaporiano che ha fondato RyPax, un’azienda che produce imballaggi in fibra modellata riciclabili e biodegradabili utilizzando una miscela di bambù e canna da zucchero.
Il suo primo grande passo fu convertire l’industria vinicola della Napa Valley dal polistirolo alla fibra modellata negli Stati Uniti.Al culmine del boom dei wine club, RyPax ha spedito 67 contenitori di vino da 40 piedi ai produttori di vino.“L’industria del vino voleva sbarazzarsi del polistirolo: non gli è mai piaciuto.Abbiamo offerto loro un’alternativa elegante ed ecologica”, afferma Lim.
La vera svolta nella sua attività è arrivata al Pack Expo di Las Vegas.“Eravamo molto interessati, ma al nostro stand c'era un signore che ha trascorso 15 minuti a controllare i nostri prodotti.Ero impegnato con un altro cliente, quindi ha messo la sua carta sul nostro tavolo, ha detto "chiamami la prossima settimana" e se n'è andato.Lim ricorda.
Un importante marchio affermato di elettronica di consumo, rinomato per il suo design elegante e i suoi prodotti intuitivi, riflette la cultura e l'approccio alla sostenibilità di RyPax.Proprio come RyPax ha aiutato i clienti a passare dalla plastica alla fibra modellata, i clienti hanno ispirato RyPax a utilizzare l’energia rinnovabile per alimentare le proprie attività.Oltre a investire 5 milioni di dollari in pannelli solari sul tetto del suo stabilimento, RyPax ha anche investito 1 milione di dollari in un sistema di trattamento delle acque reflue.
In questa intervista, Lim parla dell'innovazione nel design degli imballaggi, dei punti deboli dell'economia circolare asiatica e di come convincere i consumatori a pagare di più per un imballaggio sostenibile.
Tappo da champagne in fibra modellata di James Cropper.È più leggero e utilizza meno materiale.Immagine: James Cropper
Un buon esempio sono le maniche per bottiglie in fibra stampata.Il nostro partner strategico, James Cropper, produce imballaggi sostenibili al 100% per bottiglie di champagne di lusso.La progettazione dell'imballaggio riduce l'impronta di carbonio dell'imballaggio;risparmi spazio, sei più leggero, usi meno materiali e non hai bisogno di costose scatole esterne.
Un altro esempio sono le bottiglie di carta.Un partecipante ne ha realizzato uno su un rivestimento di plastica utilizzando due fogli di carta incollati insieme con molta colla a caldo (quindi erano difficili da separare).
Anche le bottiglie di carta hanno problemi.È commercialmente fattibile e pronto per la produzione di massa?RyPax ha accettato queste sfide.Lo abbiamo suddiviso in passaggi.Innanzitutto, sviluppiamo un sistema airbag che utilizza bottiglie di alluminio o plastica sottile facilmente rimovibili.Sappiamo che questa non è un'opzione praticabile a lungo termine, quindi il prossimo passo che faremo è creare un unico materiale per il corpo della bottiglia con un rivestimento durevole che trattenga i liquidi.Infine, la nostra azienda sta lavorando duramente per eliminare completamente la plastica, il che ci ha portato a un'innovativa opzione con tappo a vite in fibra stampata.
Nel settore stanno emergendo buone idee, ma la condivisione delle conoscenze è fondamentale.È vero, i profitti aziendali e il vantaggio competitivo sono importanti, ma prima si diffondono le buone idee, meglio è.Dobbiamo guardare al quadro generale.Una volta che le bottiglie di carta saranno disponibili su larga scala, una quantità significativa di plastica potrà essere rimossa dal sistema.
Esistono differenze intrinseche nelle proprietà tra la plastica e i materiali sostenibili derivati ​​dalla natura.Pertanto, i materiali ecologici in alcuni casi sono ancora più costosi della plastica.Tuttavia, la tecnologia e i progressi meccanici stanno avanzando rapidamente, aumentando il rapporto costo-efficacia della produzione di massa di materiali e imballaggi rispettosi dell’ambiente.
Inoltre, i governi di tutto il mondo stanno imponendo tariffe sull’uso della plastica, che a loro volta incoraggeranno più aziende a passare a pratiche più sostenibili, che possono ridurre i costi complessivi.
La maggior parte dei materiali sostenibili provengono dalla natura e non hanno le proprietà della plastica o del metallo.Pertanto, i materiali ecologici in alcuni casi sono ancora più costosi della plastica.Ma la tecnologia sta avanzando rapidamente, riducendo potenzialmente il costo dei materiali ecologici prodotti in serie.Se venissero imposte tariffe sulla plastica come strumento per combattere l’inquinamento causato dalla plastica, ciò potrebbe indurre le aziende a passare a materiali più rispettosi dell’ambiente.
La plastica riciclata è sempre più costosa della plastica vergine a causa dei costi di riciclaggio, riciclaggio e riciclaggio.In alcuni casi, la carta riciclata può essere più costosa della plastica riciclata.Quando i materiali sostenibili possono essere scalati o quando i clienti sono disposti ad accettare modifiche alla progettazione, i prezzi possono aumentare perché sono più sostenibili.
Si comincia con l’istruzione.Se i consumatori fossero più consapevoli dei danni che la plastica sta arrecando al pianeta, sarebbero più disposti a pagare il costo della creazione di un’economia circolare.
Penso che grandi marchi come Nike e Adidas stiano affrontando questo problema utilizzando materiali riciclati nei loro imballaggi e prodotti.L'obiettivo è farlo sembrare un disegno misto riciclato punteggiato di colori diversi.Il nostro partner James Cropper trasforma le tazze da caffè da asporto in imballaggi di lusso, borse riciclabili e biglietti di auguri.Ora c’è una grande spinta per la plastica negli oceani.Logitech ha appena rilasciato un mouse ottico per computer in plastica marina.Una volta che un'azienda intraprende questa strada e il contenuto riciclato diventa più accettabile, allora è solo una questione estetica.Alcune aziende desiderano un aspetto grezzo, non rifinito e più naturale, mentre altre desiderano un aspetto più esclusivo.I consumatori hanno aumentato la domanda di imballaggi o prodotti sostenibili e sono disposti a pagare per averli.
Un altro prodotto che necessita di una revisione del design è l’appendiabiti.Perché devono essere di plastica?RyPax sta sviluppando un gancio in fibra modellata per allontanarsi ulteriormente dalla plastica monouso.L’altro sono i cosmetici, che sono la principale causa dell’inquinamento da plastica monouso.Alcuni componenti del rossetto, come il meccanismo a perno, dovrebbero probabilmente rimanere in plastica, ma perché il resto non può essere realizzato in fibra modellata?
No, questo è un grosso problema emerso quando la Cina (2017) ha smesso di accettare importazioni di rottame.Ciò ha portato ad un aumento dei prezzi delle materie prime.Sono aumentati anche i prezzi delle materie prime secondarie.Le economie di una certa dimensione e maturità possono farcela perché dispongono già di flussi di rifiuti da riciclare.Ma la maggior parte dei paesi non è pronta e deve trovare altri paesi per sbarazzarsi dei propri rifiuti.Prendi Singapore come esempio.Mancano le infrastrutture e l’industria per gestire i materiali riciclati.Pertanto, viene esportato in paesi come Indonesia, Vietnam e Malesia.Questi paesi non sono creati per gestire i rifiuti in eccesso.
Le infrastrutture devono cambiare, il che richiede tempo, investimenti e supporto normativo.Ad esempio, Singapore ha bisogno del sostegno dei consumatori, della disponibilità delle imprese e del sostegno del governo per le industrie che cercano soluzioni più sostenibili per sviluppare un’economia circolare.
Ciò che i consumatori devono accettare è che ci sarà un periodo di transizione per provare soluzioni ibride che all’inizio non sono ideali.Ecco come funziona l'innovazione.
Per ridurre la necessità di trasportare materie prime, dobbiamo trovare alternative locali o domestiche, come i rifiuti prodotti localmente.Esempi di ciò includono gli zuccherifici, che sono una buona fonte di fibre sostenibili, così come i frantoi per l’olio di palma.Attualmente i rifiuti di queste fabbriche vengono spesso inceneriti.RyPax ha scelto di utilizzare bambù e bagassa, opzioni disponibili presso la nostra sede.Si tratta di fibre a crescita rapida che possono essere raccolte più volte all’anno, assorbono il carbonio più velocemente di quasi qualsiasi altra pianta e prosperano in terreni degradati. Insieme ai nostri partner a livello globale, stiamo lavorando sulla ricerca e sviluppo per identificare la materia prima più sostenibile per le nostre innovazioni. Insieme ai nostri partner a livello globale, stiamo lavorando sulla ricerca e sviluppo per identificare la materia prima più sostenibile per le nostre innovazioni.Insieme ai nostri partner in tutto il mondo, lavoriamo su ricerca e sviluppo per identificare le materie prime più sostenibili per le nostre innovazioni.Insieme ai nostri partner globali, lavoriamo su ricerca e sviluppo per identificare le materie prime più sostenibili per le nostre innovazioni.
Se non hai bisogno di spedire il prodotto da nessuna parte, puoi rimuovere completamente l'imballaggio.Ma questo non è realistico.Senza imballaggio, il prodotto non sarà protetto e il marchio avrà una piattaforma di messaggistica o branding in meno.L’azienda inizierà riducendo il più possibile gli imballaggi.In alcuni settori non c’è altra scelta se non quella di utilizzare la plastica.Ciò che i consumatori devono accettare è che ci sarà un periodo di transizione per provare soluzioni ibride che all’inizio non sono ideali.Ecco come funziona l'innovazione.Non dovremmo aspettare che una soluzione sia perfetta al 100% prima di provare qualcosa di nuovo.
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