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Viele Kleiderbügel auf der Welt stammen aus einem zweistöckigen Lagerhaus an der Straße nach Lipu.Lipu ist eine heiße Stadt im Süden Chinas.Der Fluss fließt zwischen hoch aufragenden Karstlandschaften hindurch und Händler verkaufen den süßesten Taro.
Die entlang der Promenade aufgereihten Lichter bildeten die Form des Lebensnervs der Stadt.Die Bewohner sind stolz auf die glatten Holzprodukte, die von „Chinas Hanger Capital“ an Target und IKEA geliefert wurden.Doch das gekritzelte Hilfeschild an der Fabriktür deutete auf eine neue Realität hin.
Der Grund, warum China zu einem Weltproduzenten geworden ist, liegt darin, dass es billige, ausreichende Arbeitskräfte und eine bestehende Lieferkette bietet.In Lipu, von Savannah, Georgia bis Stockholm, stellten Arbeiter Milliarden von Kleiderbügeln her und füllten Schränke.Da die Löhne steigen und die Bevölkerung immer älter wird, haben diese Fabriken nun Schwierigkeiten, Arbeitskräfte zu finden.Chinas Bemühungen, mit Engpässen umzugehen, stehen im Mittelpunkt der Handelsspannungen mit Washington.
Präsident Xi Jinping hat eine 300-Milliarden-US-Dollar-Strategie „Made in China 2025“ angenommen, die darauf abzielt, Chinas Transformation zu fortschrittlicher Fertigung in Bereichen wie Robotik und Luft- und Raumfahrt zu beschleunigen.Die Trump-Administration sieht darin eine Verschwörung, um die wichtigste Technologie der Welt zu beherrschen.Dazwischen liegen traditionelle Industrien, auf die China einst für sein Wachstum angewiesen war.
„Wir haben dieses Jahr am meisten zu kämpfen“, sagte Liu Xiangmin, der eine kleine Kleiderbügelfabrik betreibt, die nach frischem Holz riecht.Nach den Neujahrsfeiertagen verlor er im Februar 30 % seiner Arbeitskräfte.„Wir können nicht einmal an die Rentabilität denken.“
Eine Gruppe von Frauen saß oben auf den Hockern und sortierte die Kleiderbügel, während die Fabriksägen summten.Sie tragen Masken, um zu verhindern, dass der von der Bohrmaschine aufgewirbelte Staub verspritzt.Dank ihrer Bemühungen können die Arbeiter etwa 7.600 US-Dollar pro Jahr verdienen.
Die drohenden US-Zölle beunruhigen Liu nicht so sehr wie die Aufrechterhaltung seiner Fabrik.China steht vor der Herausforderung seines eigenen industriellen Erfolgs.Die boomende Wirtschaft des Landes hat zu steigenden Löhnen geführt, was arbeitsintensive Produkte wie Spielzeug und Schuhe auf dem internationalen Markt verteuert.
Nach Angaben des National Bureau of Statistics ist Chinas durchschnittliches Jahresgehalt zwischen 2011 und 2016 um fast 63 % gestiegen.Laut Daten des Marktforschungsunternehmens Euromonitor erreichte der Stundenlohn von Fabrikarbeitern im Jahr 2016 3,60 US-Dollar, was höher ist als in Brasilien oder Mexiko und ähnlich wie in Portugal oder Südafrika.
„Was China tun will, ist auch das, was Unternehmer tun müssen, nämlich diese Art von Modernisierung und Transformation … damit sie mit den steigenden Arbeitskosten Schritt halten können“, sagte Ashley Wanwan, Ökonomin bei Bloomberg Economic Research in Peking.Erforschen Sie den Provinzmarkt.„China 2025 ist eine Lösung.“
Die Fabriken müssen den Arbeitern nicht nur mehr Löhne zahlen, sie haben auch niemanden, den sie einstellen können.Aufgrund der seit mehr als drei Jahrzehnten bestehenden Ein-Kind-Politik des Landes gibt es nicht genügend junge Menschen, um die alternde Bevölkerung zu ersetzen.Im vergangenen Jahr gab es in China 900 Millionen Arbeitskräfte.Die Regierung rechnet mit einer Reduzierung um 200 Millionen bis 2030.
„Die ganze Kette wurde unterbrochen, weil wir keine jüngere Generation haben, die sie fortführen könnte“, sagte Xie Hua, der die Huateng Hanger Co., Ltd. in Lipu leitet.Ein paar Arbeiter packen in einem Lagerhaus in der Nähe des Ausstellungsraums schwarze und weiße Plastikbügel.Keiner von ihnen sah jünger als 35 Jahre alt aus.
Kreisdaten zeigen, dass etwa 100 Kleiderbügelunternehmen in Lipu im vergangenen Jahr 70 % der Gesamtproduktion des Landes ausmachten.Fast alle Produkte werden nach Europa, in die USA und an andere Orte verschickt.Lokale Beamte lehnten eine Stellungnahme ab.
Vor etwa zehn Jahren kam es in den Küstengebieten zu einem Arbeitskräftemangel, der sich dann auf unterentwickelte Gebiete ausweitete.Lipu hat versucht, zu diversifizieren.Die Bewohner bauen Orangen auf den Bergen außerhalb der Stadt an und eine Lebensmittelverarbeitungsfabrik stellt verpackte Snacks her.Fabrikbesitzer sprechen darüber, sich dem Übergang zur Automatisierung und fortschrittlicheren Technologien anzuschließen.
Es ist dieser Wandel, der der Trump-Regierung Angst macht.Beamte befürchten, dass US-Unternehmen nicht in der Lage sein werden, mit chinesischen Unternehmen zu konkurrieren, die durch riesige staatliche Subventionen unterstützt werden.Das Weiße Haus schlägt vor, Zölle auf chinesische Waren im Wert von 50 Milliarden US-Dollar zu erheben, die auf technische Produkte wie medizinische Geräte und Autos abzielen.
„Wenn China die Welt dominiert, ist das nicht gut für die Vereinigten Staaten“, sagte der US-Handelsbeauftragte Robert Lighthizer im März vor einem Senatsausschuss.
Das Weiße Haus scheint sich nicht besonders für Low-Tech-Produkte zu interessieren, obwohl Beamte die Besteuerung weiterer Waren im Wert von 100 Milliarden US-Dollar prüfen.Der Kleiderbügel wurde auch schon früher von Händlern ins Visier genommen.Im Jahr 2008 beschuldigten US-Beamte China, Stahldrahtbügel auf den Markt zu werfen, und schlossen inländische Unternehmen von der Preisfestsetzung aus.Doch letztlich treffen die Zölle amerikanische Reinigungsunternehmen und letztendlich Kunden, die enge Hosen oder saubere Hemden wünschen.
„Natürlich habe ich Bedenken“, sagte Qin Yuangao, als sein Vater die erste Kleiderbügelfabrik der Stadt eröffnete.„Aber wer wird den Preis zahlen?Amerikanische Verbraucher.Es tut mir leid für sie."
Vor Jahrzehnten verließ die Generation, die China zur Fabrik der Welt machte, das kleine Dorf und zog in die wachsende Metropole im Südosten von Guangxi, wo Lipu liegt.Dieses Erlebnis hat seinen eigenen Namen: Chuqu, was „rausgehen“ bedeutet.Einwanderer arbeiten 14 Stunden am Tag in einer dunklen und schmutzigen Fabrik.Aber sie verdienen Geld, was Aufstiegsmobilität bedeutet.
Die Generation, die Chinas nächsten wirtschaftlichen Wandel anführen wird, wird mit größerer Wahrscheinlichkeit einen High-School-Abschluss erreichen, auch wenn sie kein College besucht hat.Laut Euromonitor Information Consulting ist die Zahl der technischen Absolventen im Land allein zwischen 2011 und 2016 um 18 % gestiegen.Neben dem Geld geht es ihnen vor allem um die Lebensqualität.
Dai Hongshun betreibt ein berühmtes Restaurant in der Nähe des Li-Flusses, das würzige Hunan-Gerichte serviert.Das Einkommen des 25-Jährigen ist niedriger als das der Arbeiter in der Lipu-Fabrik, aber er schreckt vor dem Gedanken zurück, sich ihnen anzuschließen.„Es ist langweilig und man steckt in einer Branche fest“, sagte er.„Außerdem zu viele Überstunden.“
„Junge Leute wollen neue Dinge erleben, sie wollen nicht in einer Fabrik arbeiten“, sagte die 28-jährige Liu Yan, Verkäuferin in einem Schreibwarenladen im Stadtzentrum voller Schneemann-Stifte und Disney-Notizbücher.Yan verbrachte drei Jahre damit, hölzerne Kleiderbügel in Kisten zu packen und verabscheute Monotonie.Sie fühlte sich gefangen.
Vor drei Jahren bot es eine Chance.Qin Yuxiang betreibt einen kleinen Laden für handgeflochtene Holzkörbe.Eines Tages fragte ihn ein Mitarbeiter eines ausländischen Einzelhandelsunternehmens, ob er diesen Rohstoff zur Herstellung von Kleiderbügeln verwenden würde.Er eröffnete Ushine im Jahr 1989. Heute betreibt das Unternehmen vier Fabriken mit 1.000 Mitarbeitern, die an IKEA, Target und Mango liefern.
Qin machte das Unternehmen erfolgreich;sein Sohn versucht es zu retten.Qin Yuangao verbessert die Arbeitsbedingungen, um Mitarbeiter anzulocken.Er stellt den Arbeitern Ohrstöpsel für die gewerkschaftliche Organisierung, Versicherungen und staubfreie Fabrikwerkstätten zur Verfügung.Er führt mehr automatisierte Maschinen ein und erwägt, das Produktportfolio des Unternehmens um Gartenmöbel zu erweitern.
Während die Vereinigten Staaten zusehen, wie sich Unternehmen auf Chinas reichlich vorhandene Arbeitskräfte stützen, macht sich Qin Yuangao Sorgen über die Konkurrenz aus Brasilien und seinen billigen Rohstoffen.Auch in Bezug auf Osteuropa ist er vorsichtig, wo Rumänien und Polen mit seinen Exporten nach Deutschland und Russland vergleichbar sind.
Xiao Qin erinnert sich, dass er vor zwanzig Jahren die Kleiderbügelfabrik in Boston besuchte.Es schloss mit anderen amerikanischen Kleiderbügelunternehmen zusammen, die nicht mit China konkurrieren konnten.
„Die Vereinigten Staaten haben eine Kleiderständerindustrie, das sieht man jetzt nicht mehr“, sagte er.„Ich weiß nicht, ob es die Kleiderbügelindustrie in 20 Jahren noch geben wird.“
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